Капитан Уиллард получает секретное задание: пройти вверх по реке вглубь Камбоджи, чтобы найти и уничтожить полковника Курца, который, по слухам, сошёл с ума и создал в джунглях собственное жестокое царство. По мере продвижения в сердце тьмы Уиллард и его команда сталкиваются с хаосом и абсурдом войны, которые постепенно стирают грань между цивилизацией и дикостью.
Чем ближе капитан подходит к цели, тем больше он погружается в кошмар, порождённый самим Курцем. Встреча с полковником становится не просто исполнением приказа, а испытанием его собственной человечности и морали, заставляя задуматься о природе зла и безумия, порождаемых войной.